Les Cévennes méridionales offrent plus de 220 kilomètres de sentiers balisés autour de Ganges et Sumène. Des crêtes calcaires du Ranc de Banes aux sommets du Mont Aigoual, cette région classée au patrimoine mondial de l’UNESCO réserve des panoramas exceptionnels aux randonneurs de tous niveaux. Voici notre sélection des 5 plus belles randonnées à faire depuis la région.
1. Le Ranc de Banes depuis Sumène
Difficulté : Moyenne | Distance : 9 km | Dénivelé : 550 m | Durée : 3h30
Le Ranc de Banes est le sommet emblématique de Sumène. Culminant à 713 mètres, cette barrière calcaire offre un panorama à 360° sur les Cévennes, du Pic Saint-Loup au Mont Aigoual. Le sentier traverse la réserve naturelle régionale de Combe Chaude, zone protégée pour sa faune remarquable.
En chemin, vous traverserez des grottes qui servirent d’habitat aux hommes préhistoriques, puis de refuge lors des guerres de religion. Ouvrez l’œil : les falaises abritent des rapaces rares comme le Circaète Jean-le-Blanc, le Hibou grand-duc, l’Aigle de Bonelli et le Vautour fauve. Le chemin a d’ailleurs été détourné pour éviter de déranger leurs zones de nidification.
Point de départ : Centre de Sumène ou voie verte (ancienne voie ferrée).
2. Le cirque de Navacelles par les crêtes
Difficulté : Difficile | Distance : 14 km | Dénivelé : 650 m | Durée : 5h
Classé Grand Site de France, le cirque de Navacelles est l’un des plus grands canyons d’Europe. Cette randonnée permet de descendre dans le cirque depuis le belvédère de Blandas, de traverser le hameau de Navacelles au fond de la vallée, puis de remonter par un sentier en balcon offrant des vues vertigineuses sur les falaises.
La Vis serpente au fond du canyon, créant des méandres spectaculaires. Au passage, ne manquez pas la cascade et les moulins restaurés du hameau. Cette randonnée se situe intégralement dans le périmètre « Causses et Cévennes » inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Conseil : Prévoir de l’eau en quantité suffisante, il n’y a pas de point de ravitaillement sur le parcours.
3. Le Mont Aigoual depuis l’Espérou
Difficulté : Moyenne | Distance : 12 km | Dénivelé : 450 m | Durée : 4h
Point culminant des Cévennes à 1 567 mètres, le Mont Aigoual est couronné par un observatoire météorologique historique. Par temps clair, la vue porte jusqu’à la Méditerranée, les Alpes et les Pyrénées. Le sentier depuis l’Espérou traverse une magnifique hêtraie avant d’atteindre les pelouses sommitales.
L’observatoire, construit en 1894, abrite aujourd’hui un musée de la météorologie et du climat. La température au sommet est souvent 10 à 15°C inférieure à celle de Ganges : prévoyez une veste même en été.
Accès : L’Espérou est à 45 minutes de Ganges par la D986.
4. Les gorges du Rieutord et la Baume Clauside
Difficulté : Facile | Distance : 6 km | Dénivelé : 200 m | Durée : 2h
Cette balade familiale longe les gorges du Rieutord entre Ganges et Sumène. Le point fort du parcours : la traversée de la Baume Clauside, une grotte naturelle que le sentier emprunte de part en part. Une expérience insolite, surtout par forte chaleur quand la fraîcheur de la cavité offre un répit bienvenu.
Le sentier passe à proximité de la ferme de La Renardière et offre des points de vue sur les falaises où nichent de nombreux rapaces. Des panneaux d’interprétation jalonnent le parcours et permettent de découvrir la faune et la flore locales.
Idéal pour : Les familles avec enfants et les randonneurs débutants.
5. Le Pic d’Anjeau et le Roc Blanc
Difficulté : Moyenne à difficile | Distance : 11 km | Dénivelé : 600 m | Durée : 4h30
Au sud de Ganges, le Pic d’Anjeau (864 m) et le Roc Blanc (911 m) dominent la plaine languedocienne. Cette randonnée en boucle offre des panoramas exceptionnels : à l’est les Alpes et le Mont Ventoux, au sud la Méditerranée par temps clair, à l’ouest les Pyrénées.
Le sentier serpente à travers la garrigue méditerranéenne, entre chênes verts, buis et plantes aromatiques. Au printemps, la floraison des orchidées sauvages est spectaculaire.
Conseils pratiques pour randonner dans les Cévennes
Équipement : Chaussures de randonnée obligatoires, les sentiers sont souvent caillouteux. Prévoir au moins 1,5 L d’eau par personne, davantage en été.
Meilleure saison : Avril-juin et septembre-octobre. L’été est possible mais évitez les heures chaudes (privilégiez départ à 7h).
Cartes et topoguides : Le carto-guide « Autour de Ganges et Sumène » est disponible à l’Office de Tourisme de Ganges (5€). Il recense plus de 220 km d’itinéraires balisés.
Faune : Restez sur les sentiers pour ne pas déranger les rapaces en période de nidification (mars-juillet). Vous pourriez apercevoir des vautours, des aigles, des cerfs, des sangliers ou même des loutres près des cours d’eau.
Où dormir pour randonner dans le secteur ?
La Renardière, ferme en permaculture située à Sumène, est un camp de base idéal pour explorer tous ces itinéraires. Après une journée de marche, rien de tel que de se détendre dans un hamac face au potager, de se rafraîchir dans le cours d’eau de la propriété ou de savourer une assiette bio préparée avec les légumes du jardin. Nos trois hébergements insolites (cabane, caravane vintage, tente lodge) offrent une immersion nature complète.